當(dāng)今社會，老年人口的增長是世界性的趨勢。過去50年，世界上老年人口增長率接近7%，現(xiàn)我國60歲以上老年人已達1.2億，老年問題越來越突出，尤其是老年癡呆已成為老年人第4大死亡原因。現(xiàn)就這一問題與讀者展開有關(guān)討論：

　　1. 臨床分類：老年癡呆包括血管性癡呆(VD)、Alzheimer氏性癡呆(AD)及混合性癡呆(二者均有)。 2. 病因?qū)W：

　　2.1年齡：衰老是老年癡呆的一個重要危險因素。老年癡呆中50%為AD，發(fā)病率與年齡明顯相關(guān)，65～85歲人群中，發(fā)病率5%，85歲以上人群中發(fā)病率高達25%，衰老引起的生理、生化改變可能有密切關(guān)系。

　　2.2腦卒中：能引起血管性癡呆的病因常見有：多發(fā)性梗死，皮質(zhì)下動脈硬化性白質(zhì)腦病，缺血缺氧性(如嚴(yán)重心衰、心律失常、睡眠呼吸暫停等)，出血性疾病(腦實質(zhì)出血、慢性硬膜下血腫、蛛網(wǎng)膜下腔出血后遺癥，繼發(fā)正常顱壓腦積水)。

　　2.3腦外傷：腦挫裂傷，拳擊家癡呆等。

　　2.4中毒性疾病：長期接觸重金屬，如：鉛、汞、錳、鋁、砷等，一氧化碳中毒、酒精中毒、長期大量服用巴比妥、溴化物及其他鎮(zhèn)靜藥物。

　　2.5代謝營養(yǎng)因素：肝、腎、肺、心功能衰竭、甲狀腺功能低下、甲狀腺功能亢進、高鈉血癥、低鈉血癥、低血糖癥、垂體功能減退，維生素、微量元素缺乏等。

　　2.6遺傳學(xué)因素：約25%的AD有家族史，為常染色體顯性遺傳，到目前為止，已肯定有4個基因與AD有關(guān)。最近的家系的連鎖分析又發(fā)現(xiàn)，并將2個與AD 有關(guān)的基因定位在12號和17號染色體上。AD的主要神經(jīng)病理改變有腦萎縮、神經(jīng)細(xì)胞減少，出現(xiàn)神經(jīng)元纖維纏結(jié)和神經(jīng)炎斑。

　　2.7免疫因素：免疫機制異常在AD發(fā)病機制中的作用近年來引起人們的矚目。有關(guān)該病自身免疫反應(yīng)的發(fā)現(xiàn)屢有報告，如抗神經(jīng)元纖維纏結(jié)(NFT)抗體，人腦S100蛋白及神經(jīng)元特異性烯醇化酶抗體、髓鞘堿性蛋白(MBP)抗體和b-淀粉樣蛋白抗體。

　　2.8感染因素：朊病毒、神經(jīng)梅毒、艾滋病、單純皰疹病毒性腦炎、結(jié)核性腦膜炎、真菌性腦炎等。

　　3. 臨床表現(xiàn)：

　　① AD起病隱匿，患者與家人均不能說清起病的時間，疾病早期最突出的癥狀為遺忘及記憶力減退，表現(xiàn)為一些小事不能記住，人名記憶困難，詞匯量減少，有時不斷重復(fù)一些問題，剛剛說過的事情也記不起來。近事記憶障礙明顯，而遠(yuǎn)事記憶可保留，晚期病人的近事記憶和遠(yuǎn)事記憶均出現(xiàn)明顯障礙，表現(xiàn)淡漠和缺乏興趣，繼而出現(xiàn)反應(yīng)遲鈍、判斷力和理解力下降，講話內(nèi)容重復(fù)和無意義的重復(fù)動作。當(dāng)記憶力明顯減退時，表現(xiàn)講話丟三落四與詞匯量減少，記不起來所需要的詞匯有關(guān)，最后發(fā)展到不能言語，計算力也有類似障礙，不能數(shù)錢買東西。視空定向障礙表現(xiàn)為穿外套時手伸不進衣袖，回家時走錯方向或迷路，不會使用常見的物品或工具，生活不能自理，晚期甚至不能吃飯、喝水、臥床不起、尿便失禁、完全性失語，通常可維持5年或更長時間，多死于衰竭和并發(fā)癥如肺炎等。

　　② 血管性癡呆(VD)：有高血壓、動脈硬化、糖尿病及腦卒中史，發(fā)病相對迅速，病程呈階段性進展，每次中風(fēng)后可能使病情加重。可有明顯的神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀體征，如偏癱、病理反性、帕金森綜合征等。

　　4. 老年性癡呆的診斷：主要依靠典型的臨床資料和精神狀態(tài)檢查，并需與譫妄、抑郁及其他精神障礙相鑒別。出現(xiàn)智能減退，人格改變，應(yīng)到醫(yī)院找專科醫(yī)生檢查，確定有無老年癡呆，并對老年癡呆進行臨床分型，以利于治療。

　　5. 老年癡呆的預(yù)防：對于AD，由于病因和發(fā)病機制尚不完全清楚，預(yù)防極其困難。有報告AD發(fā)病前35年內(nèi)有頭部外傷史者占15%～20%，故預(yù)防頭部外傷可消除這一危險因素。對于血管性癡呆，應(yīng)養(yǎng)成良好生活習(xí)慣、戒煙、不過量飲酒。有高血壓、糖尿病患者應(yīng)將血壓、血糖、血脂等控制在理想范圍，避免長期服用鎮(zhèn)靜劑(如安定等)，預(yù)防腦卒中，積極治療軀體相關(guān)疾病。

　　6. 防治老年癡呆的藥物：

　　目前治療老年癡呆的藥物主要有膽堿酶遏制劑、腦血管擴張劑及促代謝藥、鈣拮抗劑、防治Ab沉積藥，遏制b、g分泌酶藥和抗炎藥，能改善癡呆早期患者的認(rèn)知功能，膽堿酯酶遏制劑為目前最有希望的藥物。目前有①他克林(tacrine)：美國FDA已通過，對輕、中度AD有一定療效，但因肝臟毒性大，已很少使用。②安理申(Donepezil)：FDA已批準(zhǔn)上市，為選擇性膽堿酯酶遏制劑，對輕、中度AD有效，副作用相對較小，病人耐受較好，但價格較昂貴，每天費用19元左右。③加蘭他敏：為第二代膽堿酯酶遏制劑，副作用較低。如患者經(jīng)濟條件好，可選用促代謝藥物，如腦活素、腦復(fù)康、都可喜等。

　　7. 對于老年癡呆患者家屬而言，應(yīng)注意下列事情：家里地面要平坦，家具要盡量擺好，衛(wèi)生間應(yīng)安裝扶手，防止患者摔倒、骨折，家門口及過道要貼醒目標(biāo)記，使患者容易憑記憶找到家。患者口袋內(nèi)或胸前應(yīng)佩戴姓名、家庭住址、家屬聯(lián)系電話等，以便走失后聯(lián)系，多陪患者做些平常最喜歡做的事情，如聽音樂、畫畫，以喚起其記憶力，請陪護照顧日常生活，與專科醫(yī)師建立長期聯(lián)系等。