嬰兒時期是一個特殊時期，其身體、心理和行為的發展既是其他時期發展的開端，又較其他時期為快。嬰兒期的發展如何對將來各期的發展影響很大。有人提出情緒對嬰兒的生存、生活和心理、行為發展具有比其他年齡更大的作用。隨著對嬰兒研究的深入，人們已注意到氣質是造成個體差異的重要變量，影響著嬰兒自我意識的發生和發展。

　　一、氣質的概念

　　新生兒中有些溫順和平靜，睡與醒、饑與飽有一定規律;也有一些新生兒煩躁不安、哭鬧不止，手腳亂動，睡與醒、饑與飽缺乏規律性。這種出生后最早表現出來的一種較為明顯而穩定的個性特征稱為氣質。

　　現代心理學認為氣質主要是生物因素(遺傳天賦)決定的相當穩定與持久的心理特征。具有穩定性、持續性和連續性，但是受環境因素的影響可發生某些改變。

　　每個人的氣質從出生時就有差別，而嬰幼兒的氣質特點較青年和成年人更加明顯，掩蔽性小，易被觀察。氣質在嬰兒情緒和社會性發展中具有非常重要的作用。對嬰兒氣質一早認定并針對其不同特征，父母在養育和與之相互作用的過程中，采取因材施教，可促進嬰兒情緒和社會性行為的健康發展，防止行為問題的發生。

　　二、氣質分型

　　托馬斯和切斯根據嬰兒氣質的九方面表現，將嬰兒氣質劃分為五種類型：

　　① 易養型(easy)：(40%)這類兒童吃、喝睡、大小便等生理功能活動有規律，節奏明顯，對新刺激的反應是積極接近，對新事物和新變化適應性強，情緒積極愉快，反應強度適中。這種特點的兒童適應有規律的程序，易接受新食物，對陌生人微笑，容易適應學校，能承受挫折和接受新規則。

　　② 困難型：(difficult)(10%)

　　這類兒童生理功能不規則，對新刺激的反應消極退縮，對變化不適應或適應緩慢，強烈的消極情緒表現。這些兒童特征表現為睡眠和饑餓模式不規則，對新食物接受緩慢，適應時間延長，總是大聲哭鬧，笑聲也很大，遇到錯折易發脾氣。

　　③ 發動緩慢型(slow-to-warm up)(15%)：這類兒童活動水平很低，行為反應強度很弱，情緒消極，逃避新刺激、新事物，對新事物和新變化適應緩慢。這些孩子的特點是不管積極還是消極的反應都很輕微。在沒有壓力的情況下，他們會對新刺激慢慢發生興趣，在新情境中能逐漸活躍起來。

　　④ 中間偏易型(intemediate low child )：介于容易型和困難型之間，偏向容易型。

　　⑤ 中間偏難型(intemediate high child )：介于容易型和困難型之間，偏向困難型

　　要想了解嬰兒的氣質是什么類型的，方法很簡單，可以通過氣質評定量表或問卷對兒童氣質進行評定。我院已引進氣質評定軟件，包括以下幾種：嬰兒氣質量表(4個月-1歲)、幼兒氣質量表(1-3歲)、學前兒童氣質量表(3-7歲)、小學兒童氣質量表(8-12歲)

　　三、氣質的特性

　　1.氣質無好壞之分，各種不同氣質的兒童都是正常孩子，兒童氣質的不同可能代表著兒童有著不同的天賦，兒童氣質的差異是一個兒童有別于其他兒童最為重要的心理特征之一。

　　2.兒童氣質具有穩定性和可變性兩大特征：氣質的穩定性體現在兒童隨著年齡的增長，其氣質特征總是保持相對穩定，一個兒童在其嬰兒期所表現出來的氣質特點可以維持一生，活動水平低的孩子可能一生都表現出安靜的特點。在環境因素的影響下，氣質可以發生一定的改變，一個低適應的孩子通過環境的塑造或行為治療，可以變得能夠逐步適應，缺乏生活規律的兒童在有效的訓練下可以變得較有規律。

　　四、兒童氣質對養育者的影響

　　氣質是一種行為方式，一個兒童的行為方式對父母撫養者或教育者可以產生很明顯的影響，而這種影響又會通過受到影響的父母的養育行為反作用于兒童。

　　例如：一些氣質特點常常和家庭暴力、兒童虐待、兒童忽略有關。

　　四、氣質與兒童行為障礙

　　氣質是行為方式，因此兒童氣質與兒童行為有著密切關系。氣質研究的一個核心成果就是Tomas等人提出的環境與氣質的“配合”與兒童行為的關系，Tomas等認為，環境和兒童個性或氣質存在兩種可能，“配合良好”和“配合不良”，一個擁有所謂“困難氣質”的兒童或許會成為一個容易撫育的兒童，例如一個生理功能缺乏規律、反應強度高的嬰兒有一個熱情好動、經歷旺盛的母親，盡管孩子睡眠、進食沒有規律而且照顧稍微不當就立即大聲啼哭(困難型)，但媽媽卻覺得孩子生命力強，在每天的忙碌中不斷體會到為人母樂趣，這個孩子就能得到很好的身體和精神發展。相反，如果配合不良，則一個擁有“容易”氣質的兒童也會成為麻煩不斷的孩子，出現種種的行為問題或行為障礙。

　　兒童氣質與兒童行為彰礙的一個最為重要的一個例子：兒童注意缺陷與多動綜合征(ADHD)

　　ADHD大約占人群總數1-2%，這部分人群多數很可能是由于神經系統缺陷造成的，但在更多的其他被診斷為ADHD的孩子中，兒童多動或注意力低的現象是一種氣質正常變異，這些孩子之所以成為成為成績差、問題行為多甚至成為行為障礙兒童，其問題根源可能是環境(現在的教育體制)與部分孩子的氣質“配合不良”。

　　五、早期干預、因材施教

　　要進行有效的早期干預，首先要對每個嬰兒的氣質特性深入了解和測定，并針對其氣質特征，采取相應適宜措施，使氣質與環境間達到良好調適。當嬰兒氣質與環境不相協調時，易導致嬰兒焦慮，進而引起行為問題的發生。達到與嬰兒的氣質特征協調一致，也即“因材施教”。

　　因材施教可減少嬰兒的焦慮，增加舒適感、安全感和對大人親愛的體驗感，促使嬰兒的情緒和社會性行為得以健康發展