音樂療法，是指應(yīng)用音樂藝術(shù)治療疾病的方法。相傳伏羲氏作瑟，女媧作笙簧，創(chuàng)樂曲和彈奏法，制定樂律。而應(yīng)用音樂治療疾病，早在戰(zhàn)國時期的《呂氏春秋》中就有一些記載了。

　　據(jù)《呂氏春秋·古樂》所載：'昔陶唐氏之始，陰多滯伏而湛積、水道壅塞不行其原，民氣郁閼而滯著，筋骨瑟縮不達(dá)，故作舞以宣導(dǎo)之。'這一記載反映出相當(dāng)于堯時的氏族公社末期，洪水為患，曾引起人們產(chǎn)生'筋骨瑟縮'之類的疾病。而人們則用'舞'來活動肢體以治療這類疾病。可以推論，由于當(dāng)時已有一些簡單樂器產(chǎn)生，那么這種'舞'必然是在樂器的伴奏下進(jìn)行的。可以認(rèn)為這是我國人民應(yīng)用音樂和舞蹈治療疾病的最早記載。

　　到戰(zhàn)國秦漢之際，一些醫(yī)學(xué)家應(yīng)用音樂療法治療疾病的經(jīng)驗可以說已經(jīng)很豐富了。《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞·五音五味》篇中已有五音治療疾病的記載。所謂五音，即：宮、商、角、徵、羽五種不同的音階(大致分別相當(dāng)現(xiàn)在的音樂簡譜中的1、2、3、5、 6)。五音分別與五臟匹配，即：肝一角，心一徵，脾一宮，肺一商，腎一羽。不同的音樂，對臟腑功能的亢奮或消退不一樣。醫(yī)家就是按音樂的不同旋律、節(jié)奏、音色、音量、音調(diào)來治療各種不同類型的疾病的。現(xiàn)代研究表明，音樂之所以能治療疾病，主要是音樂對人體有兩個方面的作用：

　　一是物理作用。據(jù)研究，人體對各種器官的活動，都具有一定的振動頻率。當(dāng)人體患病時，器官的振動頻率發(fā)生改變甚至互相產(chǎn)生干擾。而音樂是一種有規(guī)律的聲波振動，不同的音樂有不同的振動頻率。患者根據(jù)自己的病情，選聽相應(yīng)的音樂，可以起到糾正器官的振動頻率的作用，并使各器官之間的振動頻率協(xié)調(diào)一致，從而達(dá)到治病的目的;

　　二是心理效應(yīng)。由于人體各種活動都受控于神經(jīng)系統(tǒng)，因此患者的精神狀態(tài)如何，對于治療具有十分重要的意義。美妙的音樂通過人體大腦邊緣系統(tǒng)和網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的調(diào)節(jié)作用，可以提高神經(jīng)細(xì)胞的興奮性，使人的情緒得到改善。同時，通過音樂對神經(jīng)及神經(jīng)體液的調(diào)節(jié)，能促進(jìn)入體分泌出多種有益于健康激素，酶及乙酰膽鹼等具有生理活性的物質(zhì)，從而可以改善人體各種功能，如調(diào)整血液流通，促進(jìn)血液循環(huán)，增強(qiáng)腸胃蠕動，加強(qiáng)新陳代謝等。

　　隨著人們對音樂治病認(rèn)識的加深，目前世界上許多國家如澳大利亞、日本、印度等已廣泛開展音樂療法。與此同時，我國也加強(qiáng)了音樂治療疾病的研究和應(yīng)用。 1984年9月，湖南省馬王堆療養(yǎng)院首創(chuàng)了我國第一個心理音樂治療室。1985年該治療室與長沙市人民醫(yī)院醫(yī)療器械廠合作，共同研制出一種具有世界先進(jìn)水平的大型多功能微電腦控制音樂治療機(jī)。19877年5月，他們又與湖南省音像出版社錄制出版了我國第一盒音樂治療磁帶。