心血管疾病目前已成為威脅人類健康的第一殺手，其中急性心肌梗死和心源性猝死不僅是冠心病最嚴重的表現，也是心血管病死亡最重要的原因。隨著生活水平的提高，營養過剩、活動減少、生活節奏加快、精神壓力增大等，相比過去冠心病的發生率提高，而且趨于年輕化。

　　研究發現，引起冠心病發生的動脈粥樣硬化斑塊有兩種類型：一種是穩定斑塊，可表現為心肌缺血、心絞痛等，一般不突發心梗;另一種是易損斑塊，特別容易破裂，出現血栓堵塞50%以上的血管管腔。那些沒有先兆的突發性心絞痛、突發性心肌梗死就是這些易損斑塊引發的。前者引發的疾病特點可以形容為“痛而不死”，后者引發的疾病特點則是“死而不痛”。

　　張運院士說，由此可見，相比于穩定斑塊，易損斑塊更具隱蔽性，也更加危險。遇到天氣寒冷、情緒刺激、勞力過度、暴飲暴食等情況，這些像“不定時炸彈”一樣的易損斑塊就會破裂，形成血栓，阻塞血管，發生心肌梗死。

　　因此張運提出，在冠心病的防治上，目前除了要關注動脈粥樣硬化的發生和斑塊的消退，最重要的問題是穩定易損斑塊。

　　研究發現，易損斑塊在同一個病人體內，往往呈現出多血管、多病灶傾向，這就意味著單純在血管局部位置作支架治療并不能有效地減少心血管事件的發生，**結合全身性的綜合治療措施。

　　許多實驗和臨床研究證實，他汀類藥物、-受體阻滯劑、血管緊張素轉換酶遏制劑以及遏制血小板聚集藥物如**等和中藥通心絡膠囊等都具有不同程度穩定易損斑塊的作用。