在臨床實踐過程中，經常會遇到患者提出乙肝“大三陽” 是否嚴重過“小三陽”?這樣的問題。要搞清這一問題我們先來看看什么是乙肝“大三陽”和“小三陽”?

　　乙肝是由乙肝病毒感染所致，目前人們利用免疫學方法可以對乙肝病毒的表面抗原(HBsAg)、表面抗體(HBsAb)、e抗原(HBeAg)、e抗體(HBeAb)和核心抗體(HBcAb)5項指標進行檢測，俗稱“乙肝兩對半”檢查。其中“抗原”是乙肝病毒所含的成分，而“抗體”是被感染的人對病毒的這些成分所做出的免疫反應，是由機體淋巴細胞產生的。所謂乙肝“大三陽”就是在患者的血中可檢測到表面抗原(HBsAg)和e抗原(HBeAg)這兩種抗原，再加上核心抗體(HBcAb)一種抗體。而“小三陽” 則是在患者的血中可檢測到表面抗原(HBsAg)一種抗原和e抗體(HBeAb)和核心抗體(HBcAb)兩種抗體。

　　一般情況下，“大三陽”常伴有病毒的活躍復制，而多數“小三陽”病毒復制常不活躍，這就是為什么一般人會認為乙肝“大三陽”嚴重過“小三陽”的原因。其實病毒性肝炎是否嚴重，并不能只看病毒的復制情況，肝功能檢測中的丙氨酸氨基轉移酶(ALT)和門冬氨酸氨基轉移酶(AST)等是目前用來反映肝炎嚴重程度的常用指標。“大三陽”中有一半以上患者的這些轉氨酶在一段時間內處于正常水平，專業術語將其稱之為“乙肝的免疫耐受期”，這時患者的肝臟并沒有明顯的活動性炎癥，也可以說并不嚴重，往往也不需要進行特別的治療。相反，“小三陽”中的一部分患者，如果出現上述的轉氨酶明顯升高，一樣會導致活動性肝炎。其中的主要原因有兩個方面：1. 乙肝病毒編碼e抗原的基因，學術上被稱為前C區基因，發生了突變，不再產生e抗原;2. 患者的免疫反應出現了異常地亢進，主要表現為肝臟內的非特異性免疫增強。這時出現的肝炎在專業上被稱為“e抗原陰性慢乙肝”。e抗原陰性慢乙肝治療的療程往往需要更長的時間。當然，相比之下“大三陽”患者出現以轉氨酶明顯升高為標志的活動性肝炎的幾率，總體上比“小三陽”要高，專業上人們將“大三陽”活動性肝炎稱為“e抗原陽性慢乙肝”。

　　綜上所述，乙肝的嚴重程度，并不能僅僅看乙肝兩對半的結果是乙肝“大三陽” 還是 “小三陽”，還要結合肝功能中的轉氨酶等進行綜合分析，HBV-DNA檢查則能更好地反映病毒復制水平。另外，肝臟B超檢查和血液甲胎蛋白(AFP)檢查在排除乙肝引起的肝硬化和肝癌方面也有重要意義。臨床上見到的乙肝多數為慢性乙肝，在不同階段應采取不同的醫學處置，包括定期的隨訪觀察和合理的治療方案的選擇。因此，與專業醫生定期溝通最為重要。