直接性接觸是主要的傳播途徑。據研究有2/3與尖銳濕疣患者有性接觸的人可發生本病。病期平均在3個半月時傳染性最強，故在性混亂者中最易感染本病。通常通過不潔性交，經受損的皮膚和黏膜感染。每一型人類乳頭瘤病毒與特殊的臨床損害有關，且對皮膚或黏膜鱗狀上皮各有其好發部位。當含有大量病毒顆粒的脫落表層細胞或角蛋白碎片進入易感上皮裂隙中時，感染就可能產生。由于人類乳頭瘤病毒在體外不能培養繁殖，故多數學者認為尖銳濕疣除了經性接觸傳染外不可能有其他的傳染途徑。但在臨床上見到有些尖銳濕疣患者的確無性接觸傳染病史即非經性交傳染病史，如嬰幼兒患尖銳濕疣就是非性交接觸傳染的實例。尖銳濕疣的潛伏期長短不一，一般為3周～8個月，平均為3個月。人類乳頭瘤病毒在局部潛伏可達8個月之久而不發病，當人體的抵抗力下降時，病毒大量繁殖，即可發病。雖然這些患者未發病，病毒潛伏于人體，它也有傳染性，同樣是傳染源。

　　(1)性行為傳染：接吻、觸摸和性交等性行為均可以傳播性病，性行為中性交是最主要的傳播途徑，這種途徑的感染率占全部患者的95%以上。直接性接觸之所以能傳播疾病有以下幾方面的原因：

　　①生殖器直接接觸人類乳頭瘤病毒：性交的一方生殖器上有人類乳頭瘤病毒存在，另一方的生殖器就將直接接觸人類乳頭瘤病毒，這是性交傳染性病的主要原因。

　　②生殖器組織壓力增加而造成易損傷狀態：雙方生殖器均處于充血狀態，組織內壓力增加易于發生損傷。在沖擊和磨擦后可發生肉眼很難發現的上皮組織損傷，人類乳頭瘤病毒可以從這些受損的部位侵入生殖器的皮膚和黏膜。

　　③腺孔開放易于感染：直接性接觸肯定是最普遍的傳播方式，常伴發其它性病以及 50%以上的病例的性伴侶受感染可說明這一點。越是近期損害越有傳染性，1次性混亂估計有 50%被傳染的可能。病期在3個月左右傳染性最強，故在性混亂者之間最易感染。肛管和肛周尖銳濕疣，較常見于肛門-生殖器性交。

　　(2)非性行為的直接接觸：直接接觸患者也可能傳染尖銳濕疣，但發生率低，主要是接觸病變部位的分泌物。接觸患者的病變部位和分泌物**是病變部位表面有糜爛和潰瘍，而另一方的皮膚**有破損，這樣人類乳頭瘤病毒才能侵入。臨床中直接接觸感染的病例很少。尖銳濕疣患者的分泌物內也有大量的人類乳頭瘤病毒，接觸時也可能被感染，因此要妥善處理患者的分泌物。

　　(3)間接接觸：患者的衣服和被褥常被分泌物污染，尤其是患者的內褲，常被生殖器上的病變或分泌物污染，因此接觸患者所用的衣服、被褥、物品、便器等物品也可能傳染。患者手指和陰毛也同樣可以檢出人類乳頭瘤病毒脫氧核糖核酸，提示患者通過手指觸摸生殖器也可造成傳染。間接接觸同樣可能傳染。因為人類乳頭瘤病毒很有抵抗性，這樣可解釋通過污染物品傳染的可能性。近來有人通過聚合酶鏈反應對患者的內褲及正常陰道拭子作人類乳頭瘤病毒脫氧核糖核酸檢測，有檢出人類乳頭瘤病毒的報道，提示尖銳濕疣患者污染的內褲可能是交叉或自身傳染的傳染源。

　　(4)垂直傳播：妊娠期間人類乳頭瘤病毒可能通過病毒血癥經胎盤垂直傳播。盡管通常認為人類乳頭瘤病毒只停留在局部皮膚中，未證實有病毒血癥存在，但有學者認為，短暫的、未能及時檢測到一過性的人類乳頭瘤病毒病毒血癥可導致尖銳濕疣的母嬰傳播。數以萬計的先天性尖銳濕疣患兒發病的事實支持這一觀點。

　　(5)宮內感染：胎兒通過吞飲含人類乳頭瘤病毒的羊水而導致出生后兒童尖銳濕疣的發生。似乎這一途徑與兒童喉乳頭瘤病關系更密切，特別是女性尖銳濕疣患者子女中出現聲嘶、哮鳴等表現，更高度懷疑喉部乳頭狀瘤。但吞飲人類乳頭瘤病毒污染的羊水而受感染，最終在生殖器等易感部位發病的可能，亦不能排除。剖宮產不能預防尖銳濕疣的病例支持垂直傳播及宮內感染兩種傳播途徑。

　　(6)產道感染：陰道分娩的嬰兒經過被人類乳頭瘤病毒感染的產道，接觸感染人類乳頭瘤病毒，并在潛伏期過后發病。成年特別是育齡女性中，人類乳頭瘤病毒會增加經陰道分娩新生兒受感染的機會，患兒尖銳濕疣發病前的潛伏期可能很長，在這種傳播途徑下，潛伏期約等于患兒發病時的年齡。

　　(7)自體種植：從患者自身其它部位向生殖器、肛周區域的自身種植，在兒童患者可能更為明顯。由于兒童自制力差，盡管無瘙癢，可能出于好玩等原因用手搔抓患病部位及周圍皮膚，這就大大增加了兒童尖銳濕疣遠位自體種植的機會。

　　(8)醫源性感染：醫護人員為患者進行體檢、手術、穿刺、換藥、導管置換、翻身等操作過程中，由于防護不當，消毒不徹底，將帶有人類乳頭瘤病毒的用具直接接觸患者損傷了的皮膚黏膜而造成的感染為醫源性感染。臨床上見到包皮環切術后出現的整個創面環狀尖銳濕疣，就是一個典型的例子。

　　一般來說，每一型人類乳頭瘤病毒與特殊的臨床損害有關，且對皮膚或黏膜鱗狀上皮各有其好發部位。無論通過何種途徑，尖銳濕疣的人類乳頭瘤病毒之所以能夠感染，接觸部位的創傷則是基本條件。