淋巴水腫如今是不少癌癥術后常見并發癥，對肢體美觀有著嚴重影響。現代醫學認為淋巴水腫實質上是“淋巴平衡失調”，這種失調導致了淋巴液在皮下組織的積聚。久之，軟組織內纖維結締組織增生，組織增厚及肢體增粗。后期皮膚增厚、變粗、堅硬如象皮。

　　首先：淋巴水腫的發病機制

　　引起淋巴水腫的病因雖然不同，但其病理改變基本一致。初期，因淋巴液回流受阻，組織發生淋巴水腫。由于積聚在組織問的淋巴液含有豐富的蛋白質，為成纖維細胞的增生和細菌感染提供了條件，皮內和皮下組織逐漸纖維化，患肢亦可繼發丹毒。久之，皮膚肥厚、粗糙、堅硬，甚至出現裂紋和疣狀增生物，皮下也因脂肪組織變性和纖維結締組織增生而極度增厚，形成典型的象皮腫。

　　其次：淋巴水腫的發病原因

　　原發性淋巴水腫為顯性遺傳性疾病，其發生可能與胚胎發育異常有關。繼發性淋巴水腫是由惡性腫瘤壓迫、手術破壞、放射線照射、絲蟲病、淋巴結切除以及各種感染等因素引起淋巴管阻塞，經過數個月甚至數年后始局部出現淋巴水腫。在熱帶地區淋巴水腫比較常見，但有時找不出原因。在某些國家絲蟲病是引起淋巴水腫的原因之一。細菌感染引起淋巴阻塞的作用雖不肯定，但復發性丹毒和慢性蜂窩織炎等可損傷淋巴管而進一步加速本病的發展。在慢性潰瘍周圍的組織內也可有類似病變。