口腔扁平苔蘚是一種慢性疾患，一般預后良好。自20世紀初首次報道口腔扁平苔蘚癌變病例之后，陸續又增添了一些新病例，并逐漸引起關于扁平苔癬癌前性質問題的重視。

　　近十多年來的資料，包括某些專著已將本病列入癌前狀態，口腔扁平苔蘚至少應視為像白斑那樣具有癌變可能。報道中的癌變率為1%～10%，但多數少于1%。

　　將扁平苔蘚視為癌前狀態范疇的依據主要包括五方面：

　　(1)許多臨床為主的隨訪研究中發現，本病確有發生癌變者;

　　(2)在病理組織學中找到本病與癌變的聯系;

　　(3)實驗研究發現將扁平苔蘚損害懸液移種于裸鼠可使其發生癌變;

　　(4)用放射自顯影技術研究表明，口腔扁平苔蘚顯示癌前病變影像;

　　(5)定量組織學、超微結構、抗角蛋白抗體、血型抗原免疫組化及相關癌基因或抑癌基因檢測顯示口腔扁平苔蘚確有癌變潛能。